Issu d'un milieu ouvrier et membre de l'Association internationale des travailleurs (AIT), il s'engage activement durant la Commune de Paris. Il y occupe des fonctions administratives en tant que délégué à la direction générale des contributions directes où il assura de substantielles rentrées de fonds.

Après la Commune et 3 mois de vie clandestine il réussit à fuir à Bruxelles. Le 5e conseil de guerre lui infligea, par contumace, le 18 octobre 1872, vingt ans de travaux forcés. Après l’amnistie il entame une longue carrière politique à Paris. Il est élu conseiller municipal socialiste du 10e arrondissement (quartier de l'Hôpital Saint-Louis) et conserve son mandat pendant 25 ans, de 1886 à 1912.

Figure du socialisme de la fin du XIXe siècle, il participe à la fondation de l'Alliance communiste révolutionnaire en 1896 avant de devenir socialiste indépendant.