Soldat au 16e bataillon de chasseurs à pied, libéré avec un certificat de bonne conduite, Jean-Baptiste Bouvard fut pendant le 1er Siège de Paris capitaine à la 5e compagnie du 157e bataillon de la Garde nationale et continua sous la Commune. Il prit part à une sortie à Issy ; sa femme (Claudine Bouvard 1830-1912) aurait participé avec lui à la recherche des réfractaires.
Le 5e conseil de guerre le condamna à dix ans de bannissement et à la dégradation civique : peine remise le 20 avril 1879.