Pierre Lavrov est né en Russie en 1823 dans une famille aisée et d’un père fidèle sujet du tsar. Professeur de mathématiques et philosophe, sa pensée philosophique le mènera à un socialisme intégral qui correspond à quelque chose de plus que résoudre les conditions matérielles. Sa méthode subjective permet de constater et de juger les faits au nom d’un idéal et d’une conviction morale. Pour lui, l’histoire est faite par des individus conscients et d’esprit critique à l’aide des masses organisées et éduquées, qui travaillent et qui souffrent. Pour que leur action soit efficace ils doivent devenir une force historique, une force sociale.

Proche de la Narodnaîa Volïa (la volonté du peuple), il sera condamné à la déportation. Il s’évade en 1870 et gagne Paris au mois de mars. Lavrov est en rapport avec Eugène Varlin et membre de la section des Ternes de la Première Internationale quand il se retrouve en pleine Commune. Il s’intéresse à l’organisation scolaire, mais la Commune l’envoie à Londres auprès de Marx et du Conseil Général de l’Internationale. C’est une mission sans résultat pour la Commune, mais riche en expérience pour Lavrov, qui devient proche de Marx et d’Engels.
Après la Commune, lors de son exil à Zurich, il cherche dans ses écrits à concilier Marx et Bakounine, ce qu’Engels lui reprochera en concluant que « l’ami Lavrov est un éclectique ». Malgré tout il mérite d’être connu. Idéaliste, marxiste et révolutionnaire, de retour à Paris il est au cœur des réfugiés politiques russes et prend une part active au mouvement socialiste et révolutionnaire russe. Il participe aussi à la fondation de la Deuxième Internationale à Paris en 1889.  Il meurt 10 ans plus tard.

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