Au moment de la Commune de Paris, Montmartre n’était encore qu’une colline en marge de la ville, couverte de jardins, de moulins et de petits sentiers, loin de l’urbanisation dense qu’on lui connaît aujourd’hui. Son nom, hérité du dieu de la guerre Mars, dont le temple dominait la Lutèce antique, semble annoncer les événements : c’est sur la Butte que débute, le 18 mars 1871, l’insurrection qui va bouleverser Paris. La tentative du gouvernement de Thiers de reprendre les canons entreposés par la Garde nationale sur la Butte provoque la mobilisation des habitants et habitantes, et déclenche la Commune. Montmartre devient alors l’un des épicentres de l’action communarde puis d’un intense mouvement de résistance jusqu’aux affrontements meurtriers de la Semaine sanglante en mai 1871.

Ce parcours traverse des lieux importants de l’histoire de la Commune : le site de l’exécution des généraux Lecomte et Clément-Thomas – le premier ayant reçu la mission de reprendre les canons de Montmartre – le même emplacement où les troupes versaillaises ont massacré hommes, femmes et enfants durant la Semaine sanglante, ainsi que les points de résistance tenus jusqu’au bout par les Communards, parmi lesquels de nombreuses femmes. On y croise aussi des places et plaques commémoratives dédiées à des figures de la Commune, des écoles ouvertes pendant cette période, ainsi que des lieux associés aux membres restés ou revenus à Paris après la répression. Chaque étape situe un événement ou une personnalité de la Commune, permettant d’éclairer l’histoire de Montmartre pendant ces mois décisifs.